Một Chuyến Âudu
Bắc Giang
Ði cho biết đó biết đây
Ởnhà với mẹ biết ngàynào khôn
Tôi khôngbiết tácgiả hai câu lụcbát "vôduyên"
trên là ai, " ngườiấy" màsao gọilà .. mẹ!
"Ngườiấy" mà TTKH bảo rằng "thườnghay
vuốttóc tôi, thởdài tronglúc thấy tôi vui" thì càng
khôngthể là .. bố, là mẹ được! Chỉcó một điều mà tácgiả
đó đúnglà nếu cứ ởnhà với "ngườiấy" thì
chỉcó .. ngu đi chứ khôngthểnào.. khônra được! Trong
chuyến "đi cho biết đó biết đây" của tôi kỳ này
toànlà những ngườilớntuổi, không ai còn mẹ để phụngdưỡng
chonên cóthể tácgiả hai câu lụcbát trên muốn nói đến
"ngườiấy" nhưng sợ đụngchạm đành mang mẹ ra làm
.. biađỡđạn! Nhưng nóichocùng, dù ởnhà với ai đichăngnữa
(kể cả .. ngườiấy) chắcchắn khôngthểnào .. khôn được!
Bướclên chiếc Boeing 747 của hãng British Airways, chúngtôi
được phihànhđoàn đóntiếp rất nồnghậu, suốt gần mười
tiếng trên máybay thưởngthức hai bữa ăn tuyệtvời cùng
những chai rượuvang đỏchói thơmngon mà nhớlại mộtthời
xaxưa. Ðã từlâu tôi không uốngrượu, hômnay, nhấmnháp
mộtít vang, bỗngchợt nônnao về một quákhứ với những
.. ônggià chốnggậy trong quânngũ khắp bốn vùng
chiếnthuật mà thươngcho sốphận hẩmhiu của chínhmình! Tôi
nghĩ, dù bận với côngviệc làmăn nhưthếnào cũng phải
cốgắng thuxếp mỗi năm đidulịch mộtchuyến cho.. biết đó,
biết đây!
Máybay hạcánh xuống phitrường Heathrow vào một trưahè
nhưng thờitiết thật dễchịu, nhiệtđộ chỉ
khoảngchừng 60-65 độ F, mùa này London mưanắng thấtthường,
trời đang nắng changchang có thể năm phút sau đổ những
trậnmưa rào như thácnước khôngai cóthể ngờ được.
Phitrường xâydựng từlâu, khôngđược tubổ nhiều, nếu
sosánh với các phitrường ở Hoakỳ như San Francisco, Chicago,
Texas thì Heathrow thuaxa, máybay phải đậu ngoài phicảng, quá
xa "gate" nên vừa bướcxuống cầuthang, chúngtôi
được " shuttle" chở thẳng đến phòng quanthuế làmthủtục
khámxét, mặcdầu bị ảnhhưởng của biếncố 11 tháng 9 năm
2001 nhưng cũng chỉ mất khoảng mườilăm phút là mọingười
thongdong vào xứsở của sươngmù. Bước rakhỏi phòng
quanthuế chúngtôi được đóntiếp bởi cônhânviên dễthương
của hãng dulịch COSMOS, tiếngAnh của cô phátâm đặcsệt mùi
... Anhquốc làm mọingười lúcđầu hơi "chángdzáng"
không như tiếngAnh của những anhchàng caobồi Texas! Cóthể
đây mới thựcsự là tiếngAnh của người .. Anh!
Heathrow ở ngoạiô Luânđôn, cách trungtâm thànhphố
khoảng bốnmươi lăm phút láixe, suốt dọcđường từ phitrường
về kháchsạn là những cănnhà cũkỹ, ốngkhói dài ngoằng
nằm bấtđộng từ hàngtrămnăm nay. Ðườngphố Luânđôn
hiệnra trướcmắt tôi chậthẹp, xecộ qualại đôngnghẹt,
cóthể đã đến giờtansở,nhưng ngượclại, thỉnhthoảng
điểm thêm một vài tòanhà cổkính và những hàngcây xanhtươi
caovút. Nếu Paris được baobọc bởi Sông Seine thơmộng, thì
Luânđôn vâyquanh bởi giòngsông Thames xanhbiếc dài hơn 200
miles chảyra North Sea.
Ngay trungtâm thànhphố là một câycầu cổkính đồsộ
Tower Bridge, niềm kiêuhãnh của một dântộc, Tower Bridge đã
từng đóntiếp nhiều chiếnthuyền cũng như duthuyền
nổitiếng trên thếgiới như duthuyền của Sir Francis
Chichester sau một chuyến hảihành vòngquanh thếgiới năm
1967. Ðâylà môt câycầu bằng sắt có hai tháp (towers) hai bên
được xây bởi Sir William Arrol năm 1894, ngàyxưa cầu được
nhấclên cho tầubè qualại bằng hơi (hydraulic mechanism), ngàynay
thaythế bằng điện, tấtcả khối sắt khổnglồ đặt mua
đặcbiệt từ Scotland nặng hơn 1000 tấn, tượngtrưng cho
niềm kiêuhãnh của dân xứ .. phớttỉnhĂnglê, tôi khônghiểu
tạisao các cụ ta lại gáncho họ cụm từ "phớttỉnh
Ănglê", ngượclại, dânAnh là một dântộc hiếukhách,
hàohoa, lịchsự hơn tấtcả mọi dântộc nào khác trên
thếgiới!
Ngaysaukhi đến kháchsạn, chúngtôi được hướngdẫn đithăm
lâuđài cổkính nổitiếng trong thànhphố, Tower of London, lâuđài
nằm bên cạnh Tower Bridge trên bờsông Thames, được xây năm
1078 bởi một người khôngphải côngdân Anhquốc, mà là dân
xứ Normandy: William the Conqueror. Lúcđó William là cháu King
Edward, chỉ vì King Edward sai lờihứa truyềnngôi cho emvợ là
Harold nên bị William mang hạmđội thiệnchiến vượt English
Channel sang chinhphục . Ngày 25 tháng 12 năm 1067 William the
Conqueror lênngôi Hoàngđế cho xây chiếnlũy khắpmọinơi để
củngcố ngaivàng. Tower of London là một trong những chiếnlũy
khổnglồ đó, biểutượng cho uyquyền, nơiđây cũnglà
trạigiam tùnhân, chỗ hànhquyết các tửtội. Chiếnlũy này
xây mất hơn haimươi năm, cao một trăm feet với những
bứctường bằng gạch dầy mười lăm feet rất kiên cố. Năm
1240 , King Henry III cho sửasang lại để biến chiếnlũy thành
lâuđài của riêng mình đặt tên là White Tower uynghi,
lộnglẫy. Trước sựbấtcông của triềuđình, sưucao,
thuếnặng, ngày 14 tháng 6 năm 1381 nôngdân nổidậy tấncông
Tower, King Richard II và emtrai trốnthoát, nhưng Archbishop of
Canterbbury, cùng với một bácsĩ của Hoànggia bị chémđầu
tại Tower Hill cũng trong lâuđài này. Từ cổng vào lâuđài
ta đã thấy Tower of Ravens sừngsững mầu đỏchói, lácđác
đâuđó vẫncòn vài con quạđen (ravens) đứng ngơngác trên
sâncỏ chờ xác tùnhân rữathối cho bữa.. diner tốinay!
Saunày còn nhiều người trong Hoànggia bị mangra xửtội như
Lord Hasting bị chémcổ ở Tower Green, King Edward bị giết ở
Bloody Tower. Ngaysau cáichết thảmthương của King Henry VII,
Tower of London khôngcòn đượcdùng làm lâuđài cho các vuachúa
nữa, nhưng đặcbiệt vẫnlà nơi tổchức các buổilễ
của Hoànggia như lễcưới của King Henry VIII với bà vợ
thứhai Anne Boleyn vào ngày 19 tháng 5 năm 1533, một đámcưới
lộnglẫy kéo dài 11 ngày với sự thamdự của các vuachúa
trên hoàncầu. Ba năm sau, đúng ngày 19 tháng 5 năm 1536 King
Henry VIII ralệnh xửtử Anne Boleyn, bàvợ thânyêu của ôngta,
tại Tower Green vì tội sinh congái (thay vì sinh contrai để
nốidõi), ngườicongái saunày trởthành Nữhoàng Anh Elizabeth
I. Chođến ngàynay, nhiều huyềnthoại về hồnma của Anne
Boleyn vẫncòn lảngvảng đâuđó, nhấtlà vào những đêm
rằm thángnăm:
Thươngcho sốkiếp hoađào
Chốn quânvương ấy bướcvào làmchi?
Ngaysaukhi dukhách bướcvào cổng của Tower of London, mùi
tửkhí, giếtchóc đã baotrùm khắpmọi nơi làm ớnlạnh xươngsống,
đâuđâu cũng còn lại dấutích của những cuộc hànhquyết,
chémgiết, chặtđầu .. ở những địadanh mộtthời đẫmmáu
như Bloody Tower, Tower of Ravens, Tower Green .. . Nhưng ngượclại,
bên trong là cả một lâuđài xahoa tránglệ của những
triềuđại mộtthời làmmưagió trên hoàncầu trưngbầy
dấutích huyhoàng của lịchsử. Trong tủkính là vươngmiện
của các Nữhoàng lộng kimcương lónglánh, những thanh
bảokiếm sángloáng cẩn hồngngọc, bíchngọc rựcrỡ muônmầu,
những áongựbào, chiếnbào bằng vàngy lộnglẫy uynghi,
những ấnchỉ, quyềntrượng (sceptres) của các vuachúa đánhdấu
mộtthời làm báchủ thiênhạ. Chúngtôi được chứngkiến
một viên kimcương "to" nhấtthếgiới, rựcsáng cả
góc phòng, triềucống bởi nước chưhầu Namphi cáchđây hơn
mộttrăm năm.
Tower of London tượngtrưng cho hai thếgiới đốinghịch,
một thếgiới của những kẻ thấtthế, tộiphạm, yếuhèn,
cùngcực trong xãhội và một thếgiới của những nhàđạiquýtộc,
uyquyền baotrùm thiênhạ với tấtcả những gì lộnglẫy,
xahoa từ gần mộtngàn năm trước đều được trưngbầy
cho côngchúng thưởnglãm.
Tối nay, từ Tower of London chúngtôi dùng taxi đến
Chinatown ăncơm tối, Chinatown ởđâu cũng giốngnhau, đôngđúc,
bẩnthỉu, ồnào, chenlấn .. "hẩuxực!" Cửahàng nào
cũng đầydẫy tráicây miền nhiệtđới, đủ cả sầuriêng,
nhãn, chômchôm, soài, măngcụt, khôngthiếu thứgì, nhưng
nếu đem sosánh thì đắt hơn Paris rất nhiều. Một điều làm
tôi ngạcnhiên là các bác tàixế taxi ở London đều ănmặc
chỉnhtề, nóinăng lịchsự, đầu uốn, ép, chải gội rất
"gentleman" như đi dự party của ... Nữhoàng! Không
như tàixế taxi bên kia English Channel đasố là dân thuộcđịa
BắcPhi Morocco, Algeria .., ănnói cộccằn, thôlỗ!
Chinatown nốiliền với một khu nổitiếng là SOHO, tốinay
SOHO cũng như mọi tối khác đôngđúc người qualại, đủ
mọi loại người, đủ mọi quốctịch, mầuda, từ dângianghồ,
đến các thanhniên namnữ, sinhviên các trườngđạihọc, các
nghệsĩ, họa sĩ tụtập tạo một khôngkhí ồnào náo
nhiệt cả một vòmtrời. Nếu đem sosánh SOHO với Monmartre
của Paris thì "mỗinơi một vẻ, mườiphân vẹn mười",
có một điều mà dukhách phải cẩnthận là đềphòng bị
.. móctúi, đây là tệnạn xẩyra ở hầuhết các thànhphố
dulịch nổitiếng ở ChâuÂu:
SOHO, cẩnthận nghe em
Ngườiđi đôngđúc lấn, chen, coichừng!
Ngườita bảo London là xứsở của sươngmù, nhưng tôi
thấy London đẹp hơnbaogiờhết, sángnay trời thật quangđãng,
nềntrời không một ángmây, ngồi trong một chiếcxe có máylạnh,
chúngtôi thamdự " London city tour" thật hấpdẫn.
Bắt đầu vào năm A.D 43, London chỉlà đồn đóngquân của
quânđội Romans khi xâmlăng Anhquốc, rồisau trởthành trungtâm
traođổi thươngmại, trảiqua nhiều triềuđại thăngtrầm
của lịchsử, London biếnđổi theo sựvữngmạnh của Ðếquốc
Anh, đếquốc với hàngtrăm thuộcđịa, một thời baotrùm hơn
một phần tư tráiđất. Anhquốc cốnghiến nhiều nhânvật
nổitiếng thếgiới trong mọi lãnhvực như Shakespeare,
Winston Churchill, King Henry VIII...
Xuôitheo giòngsông Thames là từng đoàn duthuyền chạy ngượcxuôi
chở dukhách thưởnglãm thắngcảnh của một thànhphố cổkính,
nguynga, tránglệ Bateaux Cruises với bannhạc sống cùng đủloại
rượu lừngdanh thếgiới và các bữa ăntrưa, ăntối,
dancing khôngthểnàoquênđược. Dukhách đượcđi ngangqua The
Houses of Parliament, BA London Eye, Tower of London, Tower Bridge, St
Paul's Cathedral.. . Tấpnập trên khắp đườngphố Luândôn,
từng đoàn dukhách nốiđuôi trước Westminster Abbey, một nhàthờ
nổitiếng với kiếntrúc cổ khôngthuagì Notre Dame và các nhàthờ
cổxưa của Lamã, nơiđây chỉ dànhriêng cho những buổi
quốctáng của Hoànggia từ năm 1066 thời Saxon, cáchđây khônglâu
(1997), Côngnương Diana, Princess of Wales, cũngđược làm
lễtruyđiệu tại nhàthờ này trong sựtiếcthương của hàngtriệutriệu
người trênthếgiới, ngoàira Wesminster Abbey cònlà nơi làm
thánhlễ, lễcưới cho các Công, Hầu , Bá, Tử, Nam trong hoàngtộc.
Chúngtôi cũng đi ngangqua Madame Tussaud's, một hàngdài người
xếpthứtự trước cửavào chờ muavé xem những bứctượngsáp
của các nhânvật lừngdanh thếgiới từ các tàitử điệnảnh,
các chínhtrịgia, các nghệsĩ thờixaxưa chođến những nhânvật
nổitiếng hiệnnay như Bill Clinton đứng bêncạnh .. Monica
Lewinsky, trông thật xứngđôi vừalứa!
Trướcmắt chúngtôi là Cungđiện Cuckingham Palace nguynga,
lộnglẫy baoquanh bởi một côngviên rông hơn 40 mẫutây, nơi
trúngụ của nhiều loại hoangthú baogồm hơn 30 giống chim
hiếmquý, và gần 150 kỳhoa dịthảo mangvề từ khắpnơi trên
địacầu. Cungđiện này được xâycất từ năm 1702 bởi
Duke Buckingham và mualại bởi King George III năm 1762, hiện là
vănphòng của Nữhoàng Anh Elizabeth II, đồngthời cũnglà nơi
sưutập nhiều phẩmvật quýgiá của Hoànggia từ hơn mộtngàn
năm trịvì, những bứctranh của các họasĩ lừngdanh
thếgiới như Rembrant, Rubens, Vermeeer làmsaymê ngườiyêuchuộng
nghệthuật, thêmvàođó là các bộ đồsứ, bàn, ghế, giường,
tủ trạmtrổ tinhvi bằng đủmọi thứ gỗ hiếmquý trong các
rừnggià của các nước thuộcđịa. Chúngtôi cũng đi ngang
qua Piccadilly Circus, Knightsbridge, Hyde Park, Mayfair, Trafalgar
Square, Downing Street.. ở phíatây của Luândôn, nơinào cũng
chậtních dukhách thưởnglãm cá hay, cáilạ của xứngười.
Chiềunay cả đoàn đếnthăm Windsor Castle, một cungđiện
hùngvĩ nhất, lâuđời nhất thếgiới, cũng là nơi nghỉmát
cuốituần của Nữhoàng Anh Elizabeth II. Windsor Castle được
dựnglên cũng bởi William the Conqueror vào thếkỷ thứ 11 trên
đồicao của giòngsông Thames, đứng từđây ta cóthể nhìn
baoquát thànhphố Luândôn lẫnlộn trong rừngcây xanhmướt.
Xaxa là campus của Trường Eton, nơi chỉ nhận sinhviên giòngdõi
Hoàngtộc hoặc concháu của các Vuachúa khắpnơi trên
thếgiới, đây cũnglà nơi Hoàngtử William traudồi bútnghiên,
đènsách. Bướctheo đoànngười, chúngtôi được thăm Queen
Mary's Dolls' House với những con búpbê xinhđẹp trong bộ áoquần
cắtmay đủkiểu bằng lụa viền "lace" trắngtinh lónglánh
kimcương là niềm mơước của con Tấm, con Cám thuởxaxưa,
những đôihài bằng nhung bénhỏ đủ mầusắc xếpchéo nhau
trong tủkính gợilại huyềnthoại Cinderella mộtthời
thầntiên thơ ấu. Thật tộinghiệp cho côbé tócvàng đứngcạnh
tôi, mắt trònxoe như hai hònbi chămchú dánvào tủkính như
khôngmuốn rờikhỏi thiênđàng lộnglẫy muônmầu này. Chúngtôi
bướcsang đạisảnh bêncạnh trưngbầy hàngtrăm tấm thảm
quýgiá đủloại xuấtxứ từ các nước Trungđông với
những đườngkimmũichỉ nhỏ liti giốngnhư một bứctranh
cổ thờixaxưa, trên tường trangtrí bởi tranhvẽ các ônghoàng,
bàchúa uynghi như còn đang trịvì thiênhạ, cạnhđó là St
George's Chapel xây từ năm 1475 bởi King Edward IV, một kiếntrúc
cổ Gothic làm saymê ngườisànhđiệu. Ngoàisân, lâulâu lại
xuấthiện từng đoàn línhgác với bộquânphục cổxưa
mầuđỏ đi "ắcê" trong tiếngnhạc quânhành đổi
phiêngác làm sốnglại thờiđại huyhoàng của đếquốc
mộtthời làmgiôngbão trên các thuộcđịa.
Rời Windsor Castle chúngtôi đếnthăm Hampton Court Palace xây
bằng gạch đỏchói nguynga, đồsộ. Mộttrongnhững chủnhânông
nổitiếngnhất của tòanhà này là King Henry VIII caolớn,
bệvệ, người đã tổchức những ngày trăngmật đằmthắm
với bốn trong sáu bàvợ tại nơiđây xenvào là những
yếntiệc xahoa, lộnglẫy, với hàngtrăm, hàngngàn kẻhầu
ngườihạ. Cungđiện vâyquanh bởi 60 mẫuđất baola dọctheo
bờsông Thames ngoạiô Luândôn, xaxa là một vườnhoa trồng
đủmọiloại hồng nổitiếng trên thếgiới được
cắttỉa cẩnthận, hươngthơm ngàongạt, hoahồng nào cũng
đầygai, nhưng được thưởngthức hươngsắc của những loàihoa
quý này cùngmộtlúc thì, thúthật, chỉ thiênđàng mới có!
Ðisâu vàotrong là Great Hall rộng mêngmông, bátngát với
một bàn dài hàng trăm thước xếp ngaythẳng baoquanh bởi
những chiếc ghế nhỏ bằng gỗ quý cổkính bọc nhungđỏ,
trầnnhà tỏasáng bởi năm "chandeliers" lunglinh
tạora một khôngkhí vươnggiả tuyệtvời, trên tường
trangtrí bởi những bứctranh vĩđại sưutầm từ
ThờiPhụchưng (Renaissance), đánhdấu thờiđại vàngson của
vươngtriều.
Ðâylà lầnđầutiên trongđời tôi được viếngthăm cănbếp
của Hoànggia, nóilà nhàbếp thì không đúng mà phảinói đólà
một dinhthự xâycất theo kiểu "tudor" chỉđược dùng
làm chỗ nấuăn cho các bậc quânvương, hơn mười lò nấu
vĩđại cóthể phụcvụ cho một ngàn thựckhách cùngmộtlúc
trong buổi quốcyến, đâyđó ngổnngang những nồiniêu
xoongchảo bằng đồng được làmriêng cho các nhàquýtộc, bêncạnh
là nhà sátsinh khổnglồ còn rơirớtlại xác vài con hươu,
nai, thúrừng cácloại đãđược moiruột phơikhô nằm
ngổnngang chờ giâyphút phụcvụ cho khẩuvị của các vị
quốckhách trong dạtiệc độcnhất vônhị. Bướcsang nhà bên
là một hầmrượu khổnglồ với hàngtrăm, hàngngàn phi rượu
nằm chồngchất gồmđủ mọithứ rượu hiếmquý thơmngon sưutầm
từ khắpnơi trên thếgiới. Vừa bướcvào "nhà" rượu
này, nhiều tay bợmnhậu mắt sángquắc, nuốt nướcmiếng
ừngực không cầmnổi sựthèmthuồng của mùithơm nồngnàn
lấnát cả cái nóng hừnghực của trưahè oiả, tôi
thầmnghĩ có tu ngànkiếp cũng khôngđược thamdự buổi
dạyến khôngtiền khoánghậu với những chai rượu đắttiền
này:
Thìthôi ta trởvề nhà
Cơm đường, cháo chợ choqua một ngày
Tràtầu, thuốclá, rượutây
Phonglưu, tàitử, giómây đivề.
Sángnay tôi được kháchsạn thiếtđãi một bữasáng
thật thanhđạm, phải nói thanhđạm tới .. thêlương! Mới
sáu giờ sáng một anh "bồi" diện veston chỉnhtề,
cười tươinhưhoa manglên tận phòng đĩathứcăn baogồm hai
hộp cereal nhỏ, một hộp sữa "low fat", hai tráitáo
xinhxinh bằng hai tráimận (plum) chualè, cộngvào một miếng
bánhmì và một thỏibơ. Chúngtôi vừa ăn vừa nhớ đến tô
phởgà dai khói bốc nghingút ở Little Sàgòn, cái bánh
croissant tẩmbơ ở Bolsa, nhưng nếu sosánh với Thunglũng Hoavàng
thì bữa sáng này đã trịgiá bằng bốn tô táinạm xelửa
cộng với một ly càphêsữa thơmngon! Nhưthế mới biết giásinhhoạt
ở London rất đắtđỏ! Saukhi điểmtâm "qualoa" chúng
tôi sửasoạn hànhlý rời London đi Brussels, thủđô của
Belgium:
Thôiđành giãbiệt Luânđôn
Lâuđài, điệnngọc, tiếngđồn gầnxa
Từ Luândôn đi Brussels phải đến bếnphà Dover để vượt
English Channel qua Calais (thuộc Pháp), có hai cách băngngang
English Channel, hoặc đi bằng xeđiện tốchành với tốcđộ
189 mph chui ngangqua đườnghầm sâu dướibiển dài 31 miles,
hoặc như chúngtôi được chở bằng conphà khổnglồ như
một kháchsạn sáu tầng với đầyđủ các loại cửahàng
buônbán, quánăn, quánrượu, games, nhàbưuđiện.. lại đượcngắm
trờibiển mênhmông với những con hảiâu trắngxóa xaxa
tận cuối chântrời nhớlại tiểuthuyết Quỳnh Dao
mộtthời xaxưa.
Brussels là thủđô của Vươngquốc Bỉ, một trong mười
ba nước thuộc Thịtrườngchung Âuchâu dùng chung một
hệthống tiềntệ , đồng Euro, cũnglà trụsở trungương
của European Commission, và Council of the European Union và nhiều
cơquan tiềntệ, tàichánh quốctế, Vươngquốc nhỏbé này
nằm ở phíatây ChâuÂu thànhlập từ năm 1830 với ba ngônngữ
chínhthức dùng trong đạihọc, các côngsở và trongviệc
giaodịch hàngngày là Flemish, tiếngPháp và tiếngÐức, với
dânsố nhỏnhoi hơn mười triệu người, nổitiếng với
những thanh chocolates thơmngon đủmầusắc. Nếu đã một
lần được nếm thử chocolates của Belgium thì khôngthểnào
quên cho được từ hươngthơm chođến vịngọt của nó,
cửahàng nào cũng đôngnghẹt dukhách chenlấn, hốihả chỉ
sợ khôngcòn phần mình.
Tôi đang langthang trên hèphố Brussels thì một bàntay vỗ
nhẹ vào vai với giọng sặc mùi .. Hàlội:
- Việt-Lam hở?
Giậtmình quaylại là một ngườiViệt trungniên
khoảngchừng trêndưới bốnmươi, anhta nhìn tôi mỉmcười
vuimừng, khôngbiết đây cóphải là cáimừng .. xa quêhương
ngộ "cốtri" không? Anh ta tự giớithiệu từ Hà-lội
sang côngtác, tôi cũng tự giới thiệu từ Thunglũng Hoavàng
mới sang .. dulịch, còn ngơngác chưa biết Thung-nũng Hoavàng
ở chântrời gócbiển nào, thấy tôi vẫn saymê ngắm những
tòalâuđài đồsộ của xứngười, anh ta bèn giởgiọng tuyêntruyền
ngaylậptức:
- Ðừng hoảnghốt, "chúngló" xâydựng từ hơn
một trăm "lămlay" mới được "nhưthếlày",
còn "lướcta" mới giànhđược " độcnập"!
Sựthật thì tôi không hoảnghốt như anh ta tưởng,
tiếclà chưa nói được câu nào để trảlời, bỗng chợt
có hai "đồngchí" từ xa bướctới, anhta
"hoảnghốt" từgiã tôi, cólẽ sợ vềnhà bị .. phêbình,
kiểmthảo!!!
Bâygiờ tôi mới thậtsự .. hoảnghốt vì longại trễ
chuyếnxe phải lộibộ về kháchsạn thì khổ cái .. thângià!
Bướclên xe trong tiếng vỗtay của mọingười, họ không
hoanhô tôi về cuộc gặpgỡ "thúvị" vừarồi (làm
sao họ biết được) mà họ vỗtay "mừng" tôi
trởvề .. khôngđúnggiờ !! Làm tấtcả phải đợi gần mườilăm
phút, thật xấuhổ!
Common Market Building là một tòanhà tânkỳ chiếm cả một
khuphố rộng thênhthang với những hàngcây caongấtngưởng
như tháchđố sự "trồisụt" của nền kinhtế tưbản.
Gầnđó là Art Nouveau Architecture Building thật .. cổkính
nằmsừngsững trong một quảngtrường baola với những
bứctượng vĩđại về huyềnthoại có từ trăm năm trước
mà tôi khôngthểnào hiểu nổi!
Tốinay chúngtôi tự thưởng chonhau một bữaăn thật
thịnhsoạn tại Grand Place. Ðâylà một khu ănnhậu
lớnnhất .. thếgiới mà tôi biếtđược, cả một khu
baogồm hàngchục dẫyphố toàn là quánăn từ khắp các
quốcgia trên quảđất, đủ cả cơm Tầu, cơm Tây, cơm Ấ
độ, cơm Việtnam, pizza, McDonald .. Một khuvực mêngmông
chỉcó quánăn và quá ăn, ngoài quánăn khôngcó quán gì khác.
Ðilangthang hơn hai mươi phút mà chúngtôi vẫnchưa tìmđược
quán nào có chỗtrống, ngoàiđường, trongquán tiếng bátđĩa,
tiếng chúctụng, cườinói, chenvới tiếngnhạc giậtgân,
trầmbổng làmnáoloạn cả một khuvực. Làmsao cóthể quênđược
đĩa chemchép ướp hànhtỏi nướngbơ thơmphức bêncạnh
chai Hennessy XO ngọtlịm. Làmsao cóthể bỏqua contômhùm vĩđại
hấpchín đỏau nằmtrên đĩa được chấm với một loại nước
"sauce" rất lạmiệng, chodù ngườisànhăn cáchmấy
cũng khôngthể khôngkhenngợi. Lại thêmvàođó là đĩa
"bouillabaisse" khói bốc nghinghút nấuđúng theo
kiểu.. tây mà đã từlâu khôngcódịp thưởngthức. Tôi
chuyếnhchoáng trởvề kháchsạn vừa quá nửađêm, saukhi
"nhậu" một bữa cómộtkhônghai trongđời:
Caolương, mỹvị trênđời
Chẳng quânvương cũng mộtthời .. hàohoa!
Tờmờ sángnay chúngtôi đã thứcgiấc sửasoạn hànhlý lênđường
đi Amsterdam, một thànhphố nổitiếng của xứ Holland.
Holland còn đượcgọi dưới một tên khác là Netherlands,
tiếng địaphương Nether nghĩa là Thấp (low). Hơn 25% đấtđai
của nước này nằmdưới mặtbiển, nơi thấpnhất là
Rotterdam nằmdưới mặtbiển 6.7 mét, dođó lụtlội là điều
khôngthể tránhđược đốivới xứsở nhỏbé thơmộng này.
Hệthống đêđiều làcả một vấnđề sốngcòn của một
dântộc. Có những vùngđất luônluôn ẩmướt khôngthể
trồngtrọt được chonên ngàyxưa, hơn một ngàn năm trước,
ngườita phải dùng đến hàngtrăm "windmills"
khổnglồ quạt cho .. khô đất, hiệnnay ở miềnquê
thỉnhthoảng cònsótlại một vài "windmills" trơtrọi
giữa đấttrời baola của mộtthời cổlỗ xaxưa, ngàynay,
tấtcả windmills được thaythế bằng hệthống bơmnước
tốitân ngăncản lụtlội dângtràn lên xứsở này.
Chúng tôi đến Amsterdam (thủđô của Holland) vào
xếchiều, chỉcòn kịp thamdự một tour vòngquanh đôthị.
Amsterdam là một thànhphố thơmộng với hệthống kinhrạch
chằngchịt tạothành hình nanquạt từ trungtâm thànhphố rađến
ngoạiô, chiathành hơn 90 hònđảo nhỏ bao gồm hơn 400 cây
cầu bằng đá tuyệ đẹp. Ngườita ví Amsterdam là
"Venice of the North" quảthật không ngoa. Amsterdam cũngcó
những chiếc tầu chungquanh bọckính bóngloáng lịchsự chở
dukhách đi vòngquanh thànhphố trên những kinhrạch nước
hữnghờ chảy, dưới bóngmát êmđềm của hàngcây vĩđại
có từ trămnăm trước. Nếu dukhách đã từng ngồi trên
Gondola ở Venice, Bateaux Mouches ở Sông Seine, Bateaux Cruises ở
Sông Thames thì khôngthểnào bỏqua những contầu lịchsự
với tiếng đànhát vangtrời ngượcxuôi trênkhắp kinhrạch
của một thànhphố cổxưa câydài bóngmát. Amsterdam khôngcó
lâuđài nguynga tránglệ như London, cungđiện cổkính như
Paris, giáođường lộnglẫy như Roma nhưng ngượclại là
những đàikỷniệm đồ sộ ngạonghễ choáng cả một
bầutrời được cơquan UNESCO xếp vào "World Heritage
List" .
Sừngsững giữa trungtâm thànhphố là tòanhà Heineken
ngấtngưởng như trêuchọc các bợmnhậu trên toàn
thếgiới. Holland nổitiếng với bia Heineken, chai bia màu
xanhlácây đậm thânthuộc khổnglồ caochótvót trên đỉnh máinhà
là niềmtựhào của dântộc uốngbia thay nướclọc. Ðốivới
những ngườisànhđiệu, Budweiser, Miller của đếquốc Mỹ
chỉcòn là .. nướclã! Khắp các đườngphố Amsterdam chỗnào
cũng có các bà, các cô, các cậu sinhviên đixeđạp .. cũrích!
Trong hơn hai ngày ở Amsterdam tôi chưa gặp ai có nổi một cái
xeđạp cho ra .. hồn! Kểcả côsinhviên dễthương mặc
chiếc mini mà tôi được biết sángnay, với cặpđùi
thonthon ấy mà đixeđạp chắcchắn đẹp hơn những
buổichiều tanhọc ngồi trước Thảocầmviên ngắm nhìn
nữsinh TrưngVương trong chiếc áodài mởra haibên hai "
khungtrời mùathu" nganghông nõnnà, trắngtrẻo của ngàyxưa!
Khôngphải côta khôngcó tiền mua xeđạp mới, nhưng dù xeđạp
mới hay cũ cũng chỉ vài ngày hoặc chậm lắm vài tháng sau
cũng bị mấtcắp, ra chợtrời thấy xe của mình đã được
thayhình đổidạng nằm .. chềnhềnh ở đó mà khôngdám báo
cảnhsát vì không đủ bằngcớ, đành âmthầm muavề
tiếptục .. đạp! Dân Amsterdam gọi đâylà một hìnhthức..
Recycle!
Ðoàn xe ngừng trước xưởng chuyên cắt và đánhbóng
kimcương, từng viên kimcương chiếusáng longlanh nhờ tài đẽogọt
khéoléo của các nghệnhân. Những viên kimcương to bằng
hạt bắp sángloáng nước D, nước E, VVS1, VVS2 được
giớithiệu trướcmắt chúngtôi là niềmaoước của các bà,
các cô sànhđiệu, thật đúnglà .. Diamond for ever!
Trướcmặt chúngtôi là cănnhà số 263 đạilộ
Prinsengracht ba tầnglầu bằng gạch kiêncố nằmbên một
consông với hàngliễu phủ thơmộng, nơi mà cáchđây đúng
60 năm côbé Anne Frank ẩntrốn sựtànbạo của chếđộ Ðứcquốcxã
và viết những trang nhậtký tốcáo sựtànbạo của Hitler làmchấnđộng
thếgiới. Anne Frank sinhngày 12 tháng 6 năm 1929 ở Frankfurt,
Germany, giađình theo Dotháigiáo, vì sựlùngbắt của chếđộ
Hitler, nên năm 1933, mới 4 tuổi, côbé phải theo giađình
rời Germany đi Amsterdam ẩnnáu. Bẩy năm sau, năm 1940
Amsterdam bị quânđội Ðức chiếmđóng, hếtđường
chạythoát, cô và giađình trốn trong cănnhà bímật mang số
263, tạiđây cô đã viết trang nhậtký đầutiên đề ngày
12 tháng 6 năm 1942. Vào khoảng tháng 10 năm 1944, sau hơn hai năm
ẩntrốn và viết nhậtký trong cănnhà địnhmệnh này, cô và
giađình bị quânđội Ðức bắt mangvề nhốtvào
trạitậptrung ở Germany, cô mất tạiđây mà khôngai biết rõ
ngàytháng. Trang nhậtký đẫmlệ cuốicùng ngườita tìmđược
đềngày 1 tháng 8 năm 1944. Côbé chếtđi lúc chưa tròn 16
tuổi là một trong 6 triệu người Dothái nạnnhân của chếđộ
diệtchủng Hitler:
Ðời em nhậtký viết xong
Ðời tôi? Nhậtký vài dòng lạithôi!
Sángnay chúngtôi được hướngdẫn đithăm Bảotàngviện
Vincent Van Gogh, một họasĩ tàiba của nhânloại. Bảotàngviện
là một tòanhà cấttheo kiếntrúc mới cao sáu tầng bằng
ximăng cốtsắt trangbị hệthống báođộng khắpnơi, cách vài
thước lạicó nhânviên anninh mặc sắcphục canhgác
cẩnmật mụcđích chỉ để bảovệ cho những tácphẩm vôgiá
của danhtài Van Gogh (trườngphái Ấntượng, Impressionism).
Họasĩ Van Gogh (1853-1890) là con thứhai trong một giađình
truyềngiáo có sáu anhem, sinhngày 30 tháng 3 năm 1853 tại
Zundert, một tỉnh miềnnam Holland. Ngay từ thưởnhỏ Van Gogh
đã khôngđược họchành đếnnơi, đếnchốn.
Năm 1868, mới 15 tuổi, ông bỏngang việchọc đi phụ bán
tranh (Art dealer) ở The Hague, rồi London, Paris. Tháng 8 năm
1872, chánnản trước cuộcsống khókhăn, ông viết láthư đầutiên
cho em là Theodorus (Theo) thanthở về sựcựcnhọc của đờisống,
những bấtcông của xãhội, nỗichánchường của chính ông,
và cứnhưvậy, hai anhem traođổi thưtừ dòngdã suốt 18 năm.
Biết anh mình là người cótài, Theo luônluôn khuyếnkhích,
giúpđỡ ônganh nghèonàn, khótính, điênkhùng, bịnhhoạn này.
Với tínhtình ngangbướng, cộccằn, thôlỗ, việc bán tranh
cũng thấtbại vì ông khôngthể chiềuý kháchhàng, sauđó
bỏdở đinghiêncứu Thánhkinh. Năm 1878, buồnchán với mớ
giáođiều cổhủ ông bỏ giáođường đi Brussels để rồi
hai năm sau (1880) bắtđầu ghitên học hộihọa, chỉ mài
đũngquần trên ghế nhàtrường được vài năm Van Gogh chánnản
đi langthang lúc Paris, lúc London, lúc Brussels, lúc Arles, và
bứctranh đầutiên của ông vẽ vào tháng 4 năm 1885 ở
Netherlands đã làmngạcnhiên giớithưởnglãm nghệthuật, đólà
bức "The Potato Eaters".
Chúngtôi bướcvào Bảotàngviện với hệthống điềuhòa
khôngkhí mátdịu, ánhsáng của hàngtrăm ngọnđèn tỏara
vừa đủ để không làmphaimầu những bứctranh quýgiá,
tranh được trưngbầy theo thứtự thờigian ghirõ ngàytháng,
nơichốn, cũngnhư sựbiếnđổi tâmlinh của Van Gogh khi
vẽtranh. Ông pha mầusắc gầnnhư đốichọi để diễntả cáinhìn,
cáisuynghĩ của ngườihọasĩ về đốitượng, về
cảnhvật chungquanh, tôi được đọc những bứcthư ông
viết cho Theo nói tâmtrạng lúc vẽ tranh, có đọc mới
hiểuđược nguyênnhân bứctranh đó rađời, tạisao ông
lại dùng mầutối trong hầuhết các tácphẩm. Có bứctranh
muốn diễntả sựsungsướng ông dùng mầuvàng chóichang như
lúc vẽ "Sunflowers" (tặng người bạnthân để treo
trong cănnhà mầuvàng - The Yellow House - mới thuêđược),
trong bức thư gửi cho Theo, ông viết "Em cũng đừng
ngạcnhiên khi anh rất vuimừng vừa vẽ bứctranh
"Sunflowers" vừa tậnhưởng hươngvị đậmđà của
đĩa bouillabaisse do một đầubếp từ Marseille nấu". Ông
cũng dùng mầunâuđen, tốităm biểutượng sựđaukhổ của
kiếpngười (The Potato Eaters), mầuêmdịu của xanhlácây
diễntả sựbaybổng trong tâmhồn giữa cảnhtrời baola
(Cypress, Orchard, Wheat fields, Swirling Cloud). Một trong những
bứctranh đầutiên nổitiếng đưa Van Gogh lên đài danhvọng
chính là bức "The Potato Eaters" tảcảnh năm người
nôngdân nghèođói ngồi vâyquanh chiếc bàn ọpẹp bằng gỗ
vào một buổitối mùađông rétmướt dưới ánh đèndầu
mờtỏa chianhau vài củkhoaitây nhỏbé trong bữacơm tối.
Van Gogh dùng tấtcả là một mầuxanh thẫm, nâuđậm để
diễntả sựbuồnthảm, cùngcực của dânquê, nổibật
nhấtlà ngườiđànbà trungniên, đang cốgắng nuốt
củkhoaitây nhỏbé bị ứđọng ngangcổ, đôimắt totròn, sâuhoắm
của bà nóilên tấtcả sựkhókhăn của miếngăn, của
cuộcđời. Trong một láthư cho Theo, Van Gogh viết : " Anh
thíchđược vẽ cặpmắt của conngười hơn là vẽ những
giáođường nguynga, đồsộ!". Cả phòng triểnlãm, tôi
saymê thưởngthức bức "The Yellow House" mầuvàng chói
mà Van Gogh vẽ tại Arles , miềnnam nước Pháp vào tháng 9 năm
1888, đâylà cănnhà ông vừa dànhdụm tiền thuêđược với
hyvọng cùng ngườibạnthân, danhhọa Paul Gauguin, cùng
chungsống, nhưng với tínhtình ngangbướng của ông tìnhbạn
cũng chỉđược vài tháng phải chiatay. Có một buổitrưa
Gauguin đi trong côngviên tìmhứng vẽ, chợt ngoảnhmặi lại
đằngsau thấy Van Gogh cầm lưỡidaocạo lẽođẽo theosau đedọa,
đêm đó Gauguin sợ quá phải ra kháchsạn ngủ, sáng hômsau
vềnhà thấy cảnhsát đầynhà, thìra đêmqua Van Gogh vì quá
buồnbực, tứcgiận, chánnản, điênkhùng, đã cầm lưỡidaocạo
tự cắt tai mình tặng cho một nàng .. Kiều mới quen! Trong
sáu tầng lầu trưngbầy hơn hai trăm họaphẩm vôcùng quýgiá,
rất nhiều bức ông vẽ chính ông (self portrait), một khuônmặt
khắckhổ bệnhhoạn buồnrầu, râuria lởmchởm như một gã
...điên! Tôi cũng được thưởngthức nhiều bứctranh khác
như The Chair, Orleander, Moulin de la Galette, The Harvest, Hard
Working Peasants, Noon, Mademoiselle Gachet ... . Ông vẽ dòngdã
suốt năm năm từ 1885 đến 1890 được hơn 800 tuyệt phẩm.
Tháng 5 năm 1890 ông phải nhập bệnhviện ở
Auvers-sur-Oise vì chứngbệnh tâmthần trầmtrọng, cuốicùng
đúng ngày 27 tháng 7 năm 1890 Van gogh dùng súng bắn vào
ngực tự kếtliễu đờimình, ông mất hai ngày sauđó, hưởngdương
37 tuổi, người em thânyêu Theo mất sáu tháng sau, hai anhem
được antáng cạnhnhau ở Auvers-sur-Oise:
"Trời buồn cảnh cũng đeo sầu"
Chàng buồn, nét vẽ một mầu tốităm
Cănnhà vàngúa âmthầm
Bạnbè dăm đứa, tình thâm chưa tròn!
Tôi không hiểubiết nhiều về nghệthuật nhưng rời
Bảotàngviện với lòng naonao, tiếcthương cho một danhtài
hộihọa một sớm một chiều, niềm ướcao duynhất của tôi
là làmsao có khoảng vài.. chục triệu dollars chỉ để mua
một bứctranh của Van Gogh treo trongnhà cũng đủ thỏamãn!
Bướcsang tiệm bán đồkỷniệm bêncạnh, tôi anủi chínhmình
bằng cách mua hai bức "reproduction" Sunflowers và
Irises do một họasĩ vôdanh tiểu tốt nhạilại, về nhà
treo đỡ .. ghiền!
Chiềunay chúngtôi được kháchsạn cho ăncơm sớm để cóthể
đithăm một địadanh nổitiếng thếgiới: Red Light District
(RLD), đâylà khuvực rộnglớn tọalạc trong một vùng
sangtrọng baogồm những tòanhà cổkính rongrêu, nơiđây cóthể
thỏamãn nhucầu của tấtcả dukhách khótính nhất từ năm
thếkỷ qua.
Chúngtôi từ già, trẻ, lớn, bé, đànông, đànbà ai ai cũng
nônnao chờđợi được bướcđến thăm .. thiênđàng của
địagiới này, nếu London hãnhdiện có SOHO, Paris kiêungạo
với Monmartre thì Amsterdam oaihùng tháchđố cảthếgiới
với RLD, chúngtôi không ngạcnhiên khi ngườita nói RLD là
niềmmơước khôngbaogiờ thựchiện được của cả Paris
lẫn London!! Cho dù dukhách có đi hết quảđất này chăng
nữa mà chưa đến RLD cũng coinhư chưa biết gìcả!!! Ðâylà
thếgiới của những Vương Thúy Kiều từ khắp mọi ngảđường
trên tráiđất về tụtập, nhưng khôngphải bấtcứ côgái
đẹp nào cũng cóthể trởthành Kiềunương mộtcách dễdàng,
sắcđẹp chỉlà một trong hàng chục điềukiện khókhăn khác.
Trướchết thísinh phải làmđơn nộpcho "Landlord" (tôi
sẽ nóirõ về Landlord ở phầnsau) để cóthể thuê một cănnhà
mở cửahàng .. buônbán ! Cănnhà đắt hay rẻ tùytheo từng
địađiểm (location, location.. location!). Landlord sẽ
chọnlựa ngườithuênhà theo nhiều điềukiện như sắcđẹp,
sựduyêndáng, cungcách đốixử với kháchhàng, sựthôngminh,
kíchthước vòng số một, số hai, số ba, và vì đâylà
chỗ giaodịch quốctế nên sinhngữ là điều quantrọng,
tốithiểu ngườithuênhà phải thôngthạo hai sinhngữ trừ
tiếngmẹđẻ. Saukhi Landlord chấpthuận, đơn phảiđược phêchuẩn
bởi "Union" và " Health department", nếu một
trong hai cơquan trên bácbỏ vì bấtcứ lýdo gì thì coinhư đi..
đoong! Tấtcả các nàngKiều phải gianhập Union để được
bảovệ quyềnlợi, và Union sẽlà cơquan chínhthức tranhđấu
quyềnlợi cho côngnhânviên trước phápluật, các nàng cũng
phải khámsứckhỏe để bảođảm không mang bấtcứ một
bệnhtruyềnnhiễm nào và mỗi tháng phải... táikhám một
lần! Cũngnhư mọi côngdân gươngmẫu của quốcgia, nàngKiều
nào cũng phải đóngthuế ..lợitức (income tax) saukhi trừ
chiphí .. hànhnghề! Tuổi trungbình vềhưu của các nàng
khoảng 26, nhưng ở lứatuổi dởdang này chưa ai được lãnhtiền
hưutrí mà chỉ được lãnhtiền .. thấtnghiệp trong 6 tháng,
sau 6 tháng, cách sốngcòn duynhất là tìm nghề khác đứngđắn,
lịchsự như ..thưký hay bánhàng tùytheo khảnăng hoặc cóthể
trởvề đạihọc tiếptục traudồi...họcvấn! Các Landlords
bắtbuộc các nàng phải vềhưu .. non vì với sắcđẹp về
chiều, sau 26 tuổi các nàng khócóthể cạnhtranh với những
"mónhàng" mới.. tươiđẹp, trẻtrung ở cửahàng bêncạnh!
Cáchđây hơn hai mươi năm, có ba thanhniên, đẹptrai, lựclưỡng,
thôngminh, đến Landlords nộpđơn xin thuênhà mở cửahàng ..
đầutư, đơn được chấpthuận nhưng bị mộtsố hộiđoàn
phụnữ và các tổchức nhânquyền địaphương phảnđối
kịchliệt, việc tranhtụng mangra ba tòa quanlớn nhờ xétxử,
ánlệnh cuốicùng từ TòaThượngthẩm chophép ba thanhniên này
được hànhnghề vì hiếnpháp cấm kỳthị .. giớitính!
Mấy tuầnlễ đầu cửahàng lưathưa nhưng cũng .. đủ ăn
nhờ sựủnghộ của các bà .. sồnsồn ham củalạ! Một tháng
sau cửahàng đông hẳnlên, kháchhàng từ khắpbốnphươngtrời,
kẻ ra người vào tấpnập, ba chàng làm quầnquật từ sáng
đến tối mịt, gạtra cũng không hết khách, làm miệtmài
ngày quên ăn, đêm quên ngủ, tiền vào như .. nước, nhưng
khổthay, khách toànlà những anh .. đồngtìnhluyếnái! Kham
khôngnổi, ba thanhniên phải bỏnghề, xin khai .. phásản!
(chapter 11), tìm nghề khác.. lươngthiện hơn!!!
Chiếc xe "coach" chở chúngtôi đi dưới những hàngcây
trồng dọctheo một nhánhsông thơmộng dẫnđến RLD, trên
bờ tấpnập dukhách, tiếng kèn, tiếng trống, tiếng cahát
vangdội cả một góctrời, dưới nước từng đoàn
duthuyền ngượcxuôi như trẩyhội Chùa Hương. Ðườngnào cũng
đến Lamã, conđường chúngtôi đi đã được anh hướngdẫnviên
nghiêncứu cẩnthận, giọngnói lúc trầm lúc bổng của anh
làm mọingười lắngtai nghe mộtcách thíchthú, saymê còn hơn
ngàyxưa được nghe thầygiáo giảng về Kim Vân Kiều!
Dọctheo conđường bờsông gió hiuhiu thổi, mặttrời đã
mấtdần, đènđường bắtđầu mờtỏa, đâuđâu cũng
chậtních người qualại, chúngtôi bỗngchợt rẽvào một
conhẻm rộng chừng bốn thước lát đá nhấpnhô, không
một bóng đènđường, chỉ cònlại là ánhđèn hắthiu
tỏara từ những cửahàng gầnđó, mọingười bắtđầu
mang một cảmgiác ớnlạnh lạkỳ, nửa hồihộp, nửa
mừng, nửa sợ bị cướpbóc, trấnlột.
Những anhchàng dađen ănmặc kệchcỡm lốlăng, tay cầm đàn,
cầm rượu, bước thấp, bước cao cườinói omsòm náođộng
cả một conđường làm những người yếubóngvía corúmngười
lại, ômchặt ví tiền vào người! Nhưng thốngkê mớinhất
chobiết với sựbảovệ anninh chặtchẽ của các Landlords và
chínhquyền địaphương, nạn cướpbóc thấpnhất so với
London và Paris, tỉsố người mắc bệnhtruyềnnhiễm như
mồnggà, hoakhế, HIV thấphơn bấtcứ thànhphố tântiến nào
trên thếgiới!
Cửahàng đầutiên mà chúngtôi được dẫnvào là tiệm bán
.. áomưa, một cănnhà ba từng lầu đồsộ, ngạonghễ đènđuốc
sángtrưng. Áomưa bầy laliệt trong tủkính, phơi lòngthòng
trên giâythép ngangdọc, với các loại tânkỳ chưa từng
thấy trên thịtrường, đủ kíchthước (S,M,L,XL), dànhcho
mọilứatuổi. Áo mưa mang nhiều mầusắc xanh, đỏ, trắng,
tím, vàng dànhcho hầuhết trạngthái tinhthần lúc .. hànhquân.
Cóngười xa nhà buồnbã cóthể mua .. mầutím hoasim, người
hăngsay diệt địch cóthể mua mầu.. đỏ rượuchát, thanhniên
traitrẻ yêuđời đã có mầu.. xanh hyvọng. Ðặcbiệt cũng
có cả mầusắc rựcrỡ loanglổ của các chiếnsĩ .. dù,
mầu lốmđốm oaihùng của biệtđộngquân ..sát! Áomưa cũng
mang đủ vị đặcbiệt, vị ngọt như đường .. cát, chua
như .. soàitượng, đắng như .. khổqua! Dukhách cũng cóthể
lựachọn mùi theo ýthích của riêngmình, có mùithơm như ..
múi mít, mùi chanh, mùi cam, mùi .. sầuriêng! Không thiếu mùi
gì. Anh hướngdẫnviên của chúngtôi giảithích, tạisao ngườita
bỏtiền mà lại phải ngậm những cây càrem mùivị không
.. vừaý???
Lânla sang cửahàng thứhai là một tiệm bán Natural Herbs,
tấtcả các loại dượcthảo lừngdanh thếgiới phụngsự
sứckhỏe và khoáicảm của conngười đều bầy bán tạiđây
với giá phảichăng, nhiều loại dượcthảo được biếnthành
bột phatrà, kẹongậm, kẹocaosu hiệuquả tứcthì
(Instantly). Dukhách cóthể nhàntản vào nghỉngơi nhâmnhi
một lytrà tầu khóihương nghingút rồi thanhthản đi thăm
cungquảng của chị..Hằng, dukhách cũng cóthể hớp một lyrượu
ướpsẵn giatruyền, đầyđủ tamtinh hảicẩu bổthậnhoàn
của các thầylang cho .. ấmlòng khi hữusự!
Bướcra khỏi gianhàng Natural Herbs chậtních người, chúngtôi
ai nấy, tuy không mua gì, nhưng cũng hớnhở, phấnkhởi
tiếptục cuộc hànhhương đầy thúvị. Trướcmắt tôi là
một district rộnglớn baogồm hàng chục conđường đôngđúc,
ồnào, hàng trăm cửahàng tỏa ánhsáng neon đỏrực một vùngtrời
( Red Light District). Mỗi cửahàng là một cănnhà ba tầng
lầuđúc bằng gạch, phíatrước có tủkính rộng lớn, cao
hơn đầungười. Chungquanh tủ được thắpsáng bởi đèn
neon đỏchói, mỗi nàngKiều chiếm một căn làm đại
bảndoanh, cănnhà trangtrí tùytheo ýthích của chủnhân, phòngkhách
với những bộ sofas, love seats đắctiền, phòngngủ với
những bộ giường tủ cổ kính của mộtthời xaxưa, hoặc
những chiếc giường king size hình tráitim trảinệm hồng
mớitinh, một quầyrượu gầnđó với đủloại vang
nổitiếng lâunăm, chođến Remy Martin XO, Courvoisier XO,
Hennessy XO.. sẵnsàng phụcvụ cho mọi dânchơi sànhsõi
dạndầy sươnggió! "Hànghọ" bầy trong tủkính là
những nàngKiều xinhtươi trẻđẹp mặc bikini đủ mầusắc
cắt may đủ kiểu ít vải nhất cóthểđược, người đứng
kẻ ngồi, cườitươi như hoa, baonhiêu "giatài, củacải
chaông đểlại" được trưngbầy côngkhai, Từ Thức có
lênthăm độnghoavàng cũng chỉđược dâng .. "hai trái
đàotiên" to bằng ấy là cùng! Mỗi cửahàng có một
lối trìnhdiễn khácnhau, chúngtôi như được chứngkiến
cảnh thi Miss Universe khôngtiền khoánghậu. Có cửahàng
babốn nàng cùng "share" lốnhố đứngngồi, cườinói
loạncàocào, anh bạn đi bêncạnh tôi thihứng bùnglên
bấttử, chợt ngâm hai câuhơ của Nguyễn Nhược Pháp:
Sau núi Oản, Gà, Xôi
Bao nhiêu là.. khỉ ngồi!
Tôi bị cụthứng, bấtmãn không hiểu tạisao Nguyễn Nhược
Pháp cóthể làm hai câuthơ "lãngxẹt" nhưvậy!. Các
nàngKiều lộnglẫy, thoángmát gồmđủ mọi mầuda, tôngiáo,
chủngtộc, bạn muốn một côgái mặc kimono từ xứ HoaAnhđào,
hay muốn các cô xinhtươi quấn burqa của xứ Ngànlẻmộtđêm,
" Ask for it". Bảođảm bạn sẽ hàilòng. Một Kiềunương
tóc vàng, mắt xanh, mũi lõ xâm trên vai lácờ TamTài
nhonhỏ, dángngười thonthon, chắc là dân Gaulois, thấy tôi
đi ngangqua mĩmcười lấytay kéo bikini hơi trễxuống, phôtrương
hai trái đàotiên tươimát thơmtho, just.. For your eye only! Nàng
cũng thầm như muốn hỏi tôi " Voulez vous .. avec
moi?"
Thủtục để nhập ..thiênthai rất là nhiêukhê, dễ bị
các nàng tháucáy như chơi, giácả còn tùytheo " full
set" hay chỉ "hấp, tẩy, nỉ, sẹc" sơsơ. Dukhách
phải trả US$ 20 cho mười phút đầu thươnglượng, tìmhiểu
lẫnnhau, sauđó nếu haibên thỏathuận, thươngước ký xong
là có hiệulực tứcthì, giả thử có một bên câugiờ cố
tình "còkè bớt một thêm hai" thì mỗi mười phút
sau dukhách phải trả US$ 5. Khôngcó chuyện vừa đánh, vừa
đàm, đánh ra đánh, đàm ra đàm, thìgiờ là vàngbạc, bênnào
cũng tranhthủ đem phầnlợi về phemình!
Tấtcả những gì xẩyra ở đây đều hợppháp,
hợphiến và được luậtpháp bảovệ, dukhách khôngphải lo
ngayngáy bị hôhoán, cảnhsát còngtay, kiệnquakiệnlại như
ở xứ CờHoa tựhào vănminh tântiến nhất vũtrụ!
Từng dẫy phố, từng dẫy phố, từng dẫy phố, du khách
tấpnập, ồnào, kẻ khoe chiếncông oanhliệt hiểnhách, người
tiunghỉu níncâm, miệng méoxệch vì khóc ngoài.. quanải!
Một điều cấmkỵ tuyệtđối ở RLD là chụphình và
quayphim, có những người mang máychụp thật nhỏ định làm..lén
cũng vẫn bị khámphá, bị tịchthu máy tứcthì, chưa bị némxuống..
kinh nước đen gầnđó cũnglà may! Cuốicùng, chúngtôi được
dẫnđến nhàthờ cổkính Oudekerk, xây theo kiếntrúc Gothic
từ hàngtrăm năm nay ngay trungtâm RLD để mọi conchiên..
ghẻ cóthể đến cầunguyện và xưngtội. Ngay trước cửa
nhàthờ, xenlẫn với nền gạch rongrêu là một cục gạch
đã được lấyra bởi một điêukhắcgia vôdanh, thayvàođó
là tácphẩm điêukhắc bằng đồngđen nổilên "tráiđàotiên"
tròntrịa với một bàntay "magiáo" đặt nhẹ trênđó.
Chúa có thấy tácphẩm nghệthuật này cũng đành..
ngoảnhmặt quayđi!
Bâygiờ là đúng mườimột giờkhuya, tiếngchuông nhàthờ
chậmrãi vang từng tiếng nhắcnhở dukhách "ngày vui qua
mau". Anh hướngdẫnviên đưa cả đoàn chúngtôi vào
một quánrượu gầnđó bao mỗi người một ly Heineken hầu
quênđi những aoước, uẩnức (nếucó) để ngàymai bướcvào
cuộc hànhtrình mới xuyênqua các nước Ðức, đến Thụysĩ
trởlại Paris.
Sángnay, mọingười uểoải lênxe qua Cologne đến Rhineland
(Ðức), một thànhphố thật dễthương trên bờ Sông Rhine
(phátnguyên từ Thụysĩ dài 820 miles chẩy xuyênqua Ðức, đến
Holland đổra North Sea). Nghỉ một đêm ở một kháchsạn
nhỏbé nhưng đầyđủ tiệnnghi trôngra giòngsông Rhine
tấpnập tầubè qualại. Sáng hômsau chúngtôi được chở đến
Tỉnh Boppard để lên tầu chạy bằng hơinước (Rhine steamer
cruise) dungoạn thắngcảnh Sông Rhine đến làng Oberwesel.
Dọctheo bờsông là những thịtrấn nhỏbé dâncư hiềnhòa
thanhthản, thỉnhthoảng hiệnra một ngôigiáođường thápchuông
caovút chenvào những biệtthự bénhỏ xinhxinh. Hômnay là
thứsáu cuốituần, trên bờsông đã đôngnghẹt người đi
cắmtrại, những chiếc RV, campers, đậu xátnhau, mỗi giađình
tụtập chungquanh bộ bànăn của mình, tiếngnhạc kíchđộng,
hòa cùng nhạc êmdịu phátra từ những radio, cassette, tiếng
cahát, tiếng đàn guitar vanglên tạo một khôngkhí ồnào náonhiệt
quênđi một tuần làmviệc vấtvả. Dọctheo bờsông,
thỉnhthoảng có những lâuđài nhỏbé nằm imlìm trên dẫynúi
cao hoặc ẩnmình sau hàngcây xanhmướt..
Rời Oberwesel đã hơn mườihai giờtrưa, chúngtôi thẳngđường
vượt biêngiới qua Thụysĩ , nghỉ một đêm ở Lake Lucern,
tạiđây chúngtôi thamdự đêm nhạc country music của dânquê
Thụysĩ, từ lốihát, cách trìnhdiễn, đến nhạccụ, đều
naná giống country music của Áo (Austria) mà tôi đã thưởngthức
cách đây hai năm.
Hômnay chúngtôi trởlại thăm "Paris cógì lạ không
em" là chặngchót của chuyến Âudu kỳ này. Paris thì khôngcógì
lạ cả, tấtcả vẫncònđó, ga Paris vẫn đèn vàng
mờtỏa, Sông Seine thơmộng vẫn hữnghờ chẩy, tháp Eiffel
vẫn sừngsững như tháchđố trờicao, có thiếu chăng là
thiếu một anhgù bên Nhàthờ Notre Dame, còn tấtcả vẫn ở
đó, những Arc de Triomphe, Invalides, Champs Elysees, Louvre,
Versailles còn ởđó từ hàngtrăm năm trước và cũng sẽ ở
đó hàng ngànnăm sau...
Tốinay chúngtôi được hãng COSMOS mời thamdự bữa tiệc
chiatay tại khu Monmartre. Ðứng trên đồi cao nhìn xuống,
Monmartre ngàynay kháchẳn Monmartre ngàyxưa của Vincent Van
Gogh, cònđâu những Moulin de la Galette, những Allotments,
những cảnh cũ, ngườixưa của một thời huyhoàng,
ngắnngủi! Ðêmnay chúngtôi được thưởngthức mónăn tây
của đầubếp tây.. chínhgốc connaivàng. Ăn món ăn tây dù
ngon cáchmấy, ởđâu đichăng nữa, nếu không phải ở Tây,
cũng chỉlà ..Tâylai! Mónăn tây nấu ở Sàigòn, ở New York,
ở London khôngthể đủ điềukiện của một mónăn .. tây,
mà chỉ để ăn quangày cho đỡ nhớ, đỡ thèm!!! Cái
"ambiance" rất quantrọng, ăn cơmtây mà
"bị" nghe nhạckíchđộng Mỹ, anh bồibàn xổ vàiba
câu tiếngAnh nhàquê của xứ Alabama, thì thàvề Thunglũng
Hoavàng làm tô... phởtái sướnghơn!
Mởmàn tiệc chiatay bằng đĩa Escargot de Bourgogne điểm vài
lá Epinards béongậy, thêmvàođó là rượuvang đỏchói
ngọtngào sảnxuất từ năm 1960 hết chai này đến chai khác,
miếng "filet mignon" mềmmại ướp thơmngon hòa cùng
những bàinhạc cổđiển êmdịu của một ban nhạcsống,
với tiếngđàn dươngcầm thánhthót, tiếng vĩcầm réorắt
baybổng làm mêhồn người:
Giãtừ em nhé Paris
Dưâm thánhthót, bướcđi chẳngđừng.
Bắc Giang
